1921年（大正10年），当时29岁的芥川龙之介以报社特派员的身份西渡上海。对于儿时便熟读《西游记》等古典文学的芥川而言，上海理应是其憧憬之地。但当时的中国正处于动乱时期，推翻清朝统治的革命让国家陷入军阀割据的混战之中，西欧诸国与日本更是以自己的名义对上海租界肆意统治，百姓贫苦，民不聊生。因理想与现实的差距感到绝望的芥川，遇到的是活在革命中的男人们以及跨越几个世纪依旧留存下来的青楼妓女们……